Είναι αρκετά σπάνιο το να βρεις κάποιον με Ελληνικό επίθετο στη Μάλτα. Ειδικά όταν αυτός ο κάποιος είναι τηλεοπτικός αστέρας και ίσως ο πιο διάσημος σεφ της χώρας. Ο Peter Dacoutros ανοίγει την καρδιά του στο Gourmed.gr και μιλάει για όλα.

Από την Ντανιέλλα Λουπάτατζη 

Το επίθετό σου προέρχεται από τον  Έλληνα παππού σου Ιωάννη ο οποίος μετανάστευσε από την γραφική Σαντορίνη  στην Μάλτα όταν ήταν ακόμα νέος. Πόσο δυνατή πιστεύεις ότι είναι η ελληνική σου κληρονομιά και ρίζες στην διαμόρφωση του χαρακτήρα σου και πόσο πιστεύεις σε έχει επηρεάσει αυτό;
Από τα παιδικά μου χρόνια μεγάλωσα σε ένα ελληνικό περιβάλλον. Ήμουν πολύ δεμένος με τον παππού μου και τις γεροντοκόρες θείες μου που ζούσαν μαζί του και τον φροντίζανε. Υπήρχε και ο θείος μου ο Πέτρος, ο μεγάλος αδερφός που ζούσε επίσης μαζί τους. Οι πρώτες μου λέξεις ήταν ελληνικές! Η οικογένειά μου ήταν πολύ περήφανη για την ελληνική κουλτούρα και καταγωγή της, τον τρόπο ζωής και την παράδοση. Επειδή εισάγαμε κρασί από την Ελλάδα με τις δικές μας σκούνες, η σύνδεση με την χώρα ήταν πάντα δυνατή και συνεχής. Ότι γινόταν στην Ελλάδα ήταν στην ουσία πιο σημαντικό για μας απ’ ότι τι γινόταν στην Μάλτα!    

Η αγάπη σου για την μαγειρική ξεκίνησε όταν ως ακόμα παιδί βοηθούσες την μητέρα σου στην κουζίνα, ενώ οι θείες σου είχαν επίσης σημαντικό ρόλο σε αυτό αφού περνούσες τις Κυριακές με τον παππού σου και τις παρακολουθούσες να ετοιμάζουν ελληνικές σπεσιαλιτέ. Τι μπορείς να μας διηγηθείς από αυτά τα χρόνια; 
Οι θείες μου ήταν έξοχες μαγείρισσες και όταν τους επισκεπτόμουν περνούσα πολλές ώρες στην κουζίνα μαζί τους. Με τις σκούνες μας φέρναμε πολλά προϊόντα από την Ελλάδα για την μαγειρική τους και μεγάλωσα τρώγοντας αυτό το είδος φαγητού. Η μητέρα μου η οποία ήταν Μαλτέζα, το είχε βάλει στόχο να μάθει όλα τα μυστικά της ελληνικής κουζίνας και ήταν γνωστή για την ελληνική μαγειρική της στην Ελληνική κοινότητα της Μάλτας που εκείνη την εποχή άκμαζε , ενώ το νησί είχε επίσης την ελληνική κοινότητα του Ν.Α.Τ.Ο. Ως παιδί συνόδευα την οικογένειά μου σε πολλές από τις κοινωνικές και εκκλησιαστικές εκδηλώσεις που λάμβαναν χώρα εντός της ελληνικής κοινότητας.       
Όπως όλοι οι Έλληνες, η οικογένειά μου ήταν γεμάτη ζωή, αυθορμητισμό και ήταν ας πούμε.. θορυβώδης. Έτσι στην Μάλτα, με την δυνατή Βρετανική επιρροή της συγκράτησης ήξερα πάντα και ένιωθα ότι ήμαστε διαφορετικοί, όπως και συνεχίζω να νιώθω.
  
Η καριέρα σου ξεκίνησε με έναν αρκετά αξιοσημείωτο  τρόπο. Στην πραγματικότητα είναι στενά συνδεδεμένη με προσκυνήματα στην Λούρδη. Θα μπορούσες να μας πεις λίγο για αυτό;
Για πολλά χρόνια ήμουνα μέλλος μιας εθελοντικής ένωσης που οργάνωνε προσκυνήματα για τους αρρώστους στην Λούρδη. Το 2000, οργανώσαμε ένα προσκύνημα για 100 από τα πιο άρρωστα παιδιά κάτω της ηλικίας των 12 χρονών. Λόγο της ανάγκης για να μαζέψουμε ένα μεγάλο χρηματικό ποσό έτσι ώστε να μπορέσουμε να πάρουμε όλα αυτά τα παιδιά δωρεάν, είχα πάει σε όλα τα τοπικά κανάλια όπου μου πήραν συνέντευξη και έκανα την έκκλησή μου για το χρηματικό ποσό. Μια συγκεκριμένη τηλεπαρουσιάστρια ενός πολύ δημοφιλούς μεσημεριανού προγράμματος ήταν φίλη μου. Το χρηματικό ποσό που μαζέψαμε ήταν μεγαλύτερο απ’ ότι είχαμε φανταστεί και η τηλεπαρουσιάστρια αναγνώρισε το χάρισμα και το ταλέντο μου στο να τραβάω την προσοχή του κοινού. Όταν επιστρέψαμε από το πολύ επιτυχής και διαφημιζόμενο προσκύνημα, αυτή η τηλεπαρουσιάστρια αφιέρωσε ένα τρίωρο πρόγραμμα για μας όπου μιλήσαμε για αυτήν την εμπειρία. Επειδή το πρόγραμμα περιλάμβανε και μαγειρική, μου ζήτησε να μαγειρέψω ένα πλήρες γεύμα. Από εκεί και ύστερα η τηλεοπτική επαγγελματική μου σταδιοδρομία στην μαγειρική δεν σταμάτησε ποτέ!  

Για 10 χρόνια τώρα σχετίζεσαι με τηλεοπτικά προγράμματα μετά από συμμετοχή σου σε πολλά από αυτά. Γιατί διάλεξες αυτήν την επαγγελματική σταδιοδρομία από το να δουλεύεις σε ένα εστιατόριο ή σε ξενοδοχείο για παράδειγμα;
Ο πρώτος λόγος για τον οποίο δεν ήθελα να ανοίξω δικό μου εστιατόριο είναι γιατί είμαι τελειομανής. Θα χρειαζόμουνα βοηθούς chef για την καλή λειτουργία του εστιατορίου. Ενδεχομένως θα πέταγα κάποιον από αυτούς έξω από το παράθυρο έτσι και τελείωναν ένα πιάτο που δεν πληρούσε τις προσδοκίες μου!!!!! Τα εστιατόρια σε αναγκάζουν να δουλεύεις πολλές ώρες και έχω μια ζωή να ζήσω! Παρόλο που η τηλεόραση απορροφά πολύ από τον χρόνο μου, είμαι προσιτός σε ένα μεγαλύτερο ποσό ανθρώπων.

Τι είναι αυτό που σε κάνει να απολαμβάνεις την δουλειά σου;
Έχω απόλυτη επίγνωση ότι το τηλεοπτικό πρόγραμμα που παρουσιάζω, ‘Aroma Kitchen’, είναι πολύ δημοφιλής και οι θεατές το παρακολουθούν πιστά. Ο λόγος για αυτό είναι ότι γνωρίζουν ότι το κάνω από την καρδιά μου και βλέπουν τον μεγάλο ενθουσιασμό μου στο να διδάσκω τον κόσμο να τρώει σωστά και υγιεινά. Οι συνταγές μου είναι οικογενειακές συνταγές, οι οποίες χρησιμοποιούν κοινά, υγιεινά συστατικά που μαγειρεύονται εύκολα και σε λίγο χρονικό διάστημα. Μου αρέσει αυτή η δουλειά λόγο της αγάπης και τον σεβασμό που λαμβάνω από τους θεατές, ενώ ξέρω ότι με αγαπούν!   

Το πρώτο σου βιβλίο Μαγειρεύοντας με τον Peter δημοσιεύτηκε το 2006. Λίγους μήνες αργότερα ακολούθησε το δεύτερο, ενώ το Δεκέμβριο του 2007 παρουσίασες το τελευταίο βιβλίο σου. Ποίοι ήταν οι λόγοι που σε οδήγησαν να τα δημοσιεύσεις;  
Αποφάσισα να εκδώσω τις συνταγές μου μετά από χρόνιες εκκλήσεις για ένα βιβλίο. Προσπαθώ πάντα να ευχαριστήσω τους θεατές μου με όλους τους πιθανούς τρόπους. Ύστερα από το πρώτο μου βιβλίο το οποίο εξαντλήθηκε μέσα σε 6 εβδομάδες, ο κόσμος ήθελε και άλλο. Μετά από αυτό, ήθελαν ένα βιβλίο στην Μαλτέζικη γλώσσα που και αυτό ξεπουλήθηκε αμέσως. Έτσι, το φθινόπωρο που μας πέρασε ήταν καιρός για ένα διαφορετικό βιβλίο, ένα βιβλίο που είναι πιο προσανατολισμένο στην υγεία. Όλες οι συνταγές μου είναι  χαμηλές σε περιεκτικότητα λίπους, ενώ έχω συμπεριλαμβάνει και συνταγές για Coeliacs και διαβητικούς.

Ποια πιστεύεις είναι τα κυριότερα χαρακτηριστικά τα οποία προσδιορίζουν την μαλτέζικη κουζίνα;
Η μαλτέζικη κουζίνα είναι μεσογειακή. Δεν χρησιμοποιεί πολυτελής συστατικά, αλλά ντόπια όπως η ελληνική κουζίνα. Δυστυχώς τα περισσότερα παραδοσιακά πιάτα και οι μεθόδους μαγειρικής έχουν ‘χαθεί’ ή ξεχαστεί λόγο του σύγχρονου τρόπου ζωής, τον τουρισμό κ.λ.π., αλλά η μαγειρική μου στην τηλεόραση και τα βιβλία μου βοηθούν στο να κρατήσουμε την μαλτέζικη κουζίνα ζωντανή.   

Ποιες διαφορές μπορείς να επισημάνεις μεταξύ της μαλτέζικης και της ελληνικής γαστρονομίας; Ποια κουζίνα προτιμάς και γιατί; 
Δεν υπάρχουν μεγάλες διαφορές μεταξύ της ελληνικής και της μαλτέζικης κουζίνας. Και οι δύο χρησιμοποιούν μεσογειακά υλικά. Η ελληνική κάνει χρήση μεγαλύτερης ποσότητα ελαιόλαδου και τα ελληνικά γλυκά είναι πιο γλυκά από τα μαλτέζικα διότι έχουν περισσότερη περιεκτικότητα ζάχαρης και μελιού. Ενώ λατρεύω την μαλτέζικη κουζίνα και την προωθώ, βαθιά μέσα μου προτιμώ την ελληνική κουζίνα ίσως λόγου της επιρροής στην παιδική μου ηλικία!

Ένα σημαντικό σημείο είναι ότι προέρχεσαι από μια οικογένεια με δυνατές ρίζες στην παραγωγή κρασιού, από τις παλαιότερες στην Μάλτα. Ποια είναι οι γνώμη σου για τα μαλτέζικα κρασιά;
Τα μαλτέζικα κρασιά είναι καλής ποιότητας και έχουν γίνει ακόμα πιο καλύτερα με την πάροδο του χρόνου. Είναι ελαφρώς σκληρά και δυνατά στην γεύση όπως και τα περισσότερα ελληνικά κρασιά!

Έχεις πει ότι μεγάλωσες σε ένα περιβάλλον όπου το φαγητό ήταν απλό, υγιεινό και θρεπτικό. Πράγματι, αυτό είναι κάτι πολύ ευδιάκριτο στις συνταγές σου, οι οποίες είναι εύκολες. Γιατί έχεις δώσει τόση σημασία σε αυτό;
Και οι δυο πλευρές της οικογένειάς μου είχαν εμμονή με την υγιεινή διατροφή. Η μητέρα μου, όπως και ο θείος μου ο Πέτρος ήταν διαβητικοί. Οι ελληνίδες θείες μου είχαν προβλήματα με την πίεση αίματος. Ωστόσο στο σπίτι πάντα τρώγαμε ελκυστικά και άριστα φαγητά. Αυτό το υπόβαθρο ήταν που μου δίδαξε πώς να ετοιμάζω πιάτα υγιεινά και ποικίλα, αλλά όχι βαρετά. Έλαβα επίσης υπόψη ότι σήμερα ο κόσμος έχει λιγότερο χρόνο και χρήματα για να ξοδεύει στην κουζίνα και για αυτό υπάρχουν εύκολες, παραδοσιακές συνταγές στα βιβλία μου.   

Το φαγητό είναι από τις μεγαλύτερες απολαύσεις της ζωής. Ποιο είναι το αγαπημένο σου μαλτέζικό και ελληνικό πιάτο; Τι σου αρέσει να τρως περισσότερο;
Όντως το φαγητό είναι μία από τις μεγαλύτερες απολαύσεις μου. Είναι άκρως δύσκολο να διαλέξω το αγαπημένο μου ελληνικό πιάτο. Όταν βρίσκομαι στην Ελλάδα, ότι και αν φάω, είτε όταν είμαι σε ένα πολύ καλό Αθηναϊκό εστιατόριο, όταν τρώω σε μια τυπική ταβέρνα, σε ένα εστιατόριο με θαλασσινά κοντά στην θάλασσα ή ακόμα και όταν τρώω ένα σουβλάκι στο πόδι, είναι θεϊκό για μένα! Όσο για το αγαπημένο μου μαλτέζικο πιάτο, αυτό είναι τα Timpana, η μαλτέζικη εκδοχή του παστίτσιου.  

Σε τελική σημείωση, ποια είναι η σχέση σας με την Ελλάδα;
Η σχέση μου με την Ελλάδα; Όταν είμαι εκεί νιώθω πιο Έλληνας απ’ ότι οι ίδιοι οι Έλληνες!