Η Δώρα Γιαννάκου - Παρίση γεννήθηκε στη Μήθυμνα (Μόλυβος) Λέσβου. Το 1958 τελείωσε το Παρθεναγωγείο της Μυτιλήνης. Τα επόμενα χρόνια μαθαίνει γλώσσες, λογιστική και παίρνει δίπλωμα κοπτικής-ραπτικής. Το 1963 πηγαίνει στο Παρίσι με υποτροφία για να σπουδάσει χειροτεχνία. Παράλληλα, εργάζεταε σε ατελιέ ραπτικής. Το 1968 παίρνει δίπλωμα modeliste και κάνει πρακτική εξάσκηση στα εργαστήρια pret-a-porter.
Στις αρχές του 1973 επιστρέφει στην Αθήνα, κάνει δύο παιδιά και το 1977 έρχεται με την οικογένειά της να ζήσει στο Μόλυβο, στο παραδοσιακό πατρικό της σπίτι (αρχοντικό Γιαννάκου) που αναστήλωσε. Στη συνέχεια, υλοποιεί την ιδέα της να φτιάξει κεραμικές κούκλες ντυμένες με πιστά αντίγραφα ελληνικών φορεσιών. Το 1983 κάνει την πρώτη της ατομική έκθεση στη Μυτιλήνη.
Το 1985 κάνει ατομική έκθεση στο Cleveland, Ohio, το 1986 στο Sidney της Αυστραλίας και παίρνει μέρος σε πολλές ομαδικές εκθέσεις στην Ευρώπη.
